¿Qué es lo que dicen tus pupilas de tu inteligencia? Según un nuevo estudio, pueden tener un vínculo con nuestras capacidades cognitivas.
Cuanto más grande es la pupila, al parecer, más agudo es tu cerebro.
Sin embargo, el vínculo se había envuelto en incertidumbre y controversia después de que varios estudios no lograron replicar los mismos resultados.
Algunos encontraron que un tamaño de pupila inicial más grande se asociaba con una mayor capacidad cognitiva, pero otros encontraron lo contrario. Muchos de estos estudios también adolecen de un tamaño de muestra suficiente.
En un nuevo estudio, publicado en la revista Cognition, dos psicólogos del Instituto de Tecnología de Georgia argumentan que los resultados contradictorios observados en investigaciones anteriores fueron producto de una iluminación inconsistente.
Una vez que se controló la iluminación, descubrieron que un tamaño de pupila de referencia más grande tenía un fuerte vínculo con la inteligencia fluida, la capacidad de la memoria de trabajo y el control de la atención.
En dos experimentos conjuntos, se midieron las pupilas de más de 500 personas de entre 18 y 35 años con una cámara de alta potencia y una computadora.
Dado que la dilatación de la pupila está claramente relacionada con la intensidad de la luz circundante, los investigadores se aseguraron de que la iluminación del laboratorio se mantuviera constantemente tenue.
Luego se utilizó el dispositivo de seguimiento ocular mientras algunos participantes realizaban una serie de tareas cognitivas diseñadas para probar:
- Su «inteligencia fluida» que es la capacidad de pensar con rapidez y razonar con flexibilidad para resolver nuevos problemas.
- Su «capacidad de memoria de trabajo» que se entiende como capacidad para retener información durante un período de tiempo
- Su «control de atención» que se trata de la capacidad de controlar la atención.
En general, un tamaño de pupila de referencia más grande estaba estrechamente relacionado con una mayor capacidad para realizar estas tareas.
Pero, ¿cuál es la naturaleza de este vínculo? ¿Es mera correlación?
La investigación no buscó específicamente identificar una relación causal, pero sospechan que podría tener algo que ver con el locus coeruleus, un pequeño sitio que se encuentra en la parte superior del tallo cerebral que tiene conexiones neuronales profundas con el resto del sistema nervioso central.
La actividad en esta hendidura poco conocida del cerebro no solo está estrechamente relacionada con los cambios en el tamaño de la pupila, sino que también desempeña un papel en la organización más amplia de la actividad cerebral necesaria para realizar tareas complejas.
Los investigadores argumentan que existe algún tipo de relación entre un locus coeruleus «bien engrasado» y la capacidad de desempeñarse bien en las tareas y un tamaño de pupila más grande.
“Una posibilidad es que los individuos de alta capacidad, incluso durante un momento pasivo, estén en un estado más listo para la tarea y en niveles óptimos de actividad física dellocus coeruleus, concluyen los autores del estudio en su artículo.
Otra posibilidad es que los individuos con alta capacidad regulen de manera más óptima la actividad en el locus coeruleus y esto les permita una mayor capacidad para cambiar de un estado mental a otro.
Específicamente, para cambiar entre un modo de exploración en estado tónico a un modo de explotación fásica de la actividad del locus coeruleus.
Esta función de cambiar de un estado mental a otro también sería consistente con la teoría de restablecimiento de la red de la función del locus coeruleus y varias interpretaciones del tamaño de la pupila y la relación de la capacidad cognitiva, agregaron.
